英国人办事，讲究有板有眼，未雨绸缪。在应对突发事件时，英国也有一套既定之规。对政府来说，首先是在符合国家利益的情况下，以最快速度发布消息；对媒体来说，则强调自律守法，尽可能获得现场第一手材料进行准确报道；对公众来说，通过在中小学推行媒介素质教育，培养对媒体信息的判断力，同时还须了解应对紧急突发事件的常识。
政府重视在第一时间准确发布信息
英国政府认为，对重大突发事件，如果处理得当，媒体能在安抚公众情绪、保持社会稳定上起到非常重要的积极作用，媒体还能帮助政府迅速向公众传达一些重要的建议或指示。反之，如果媒体不能及时得到准确的信息，由于新闻传播本身的放大作用，信息的混乱、错误、拖延会在公众中造成非常不利的影响，引起恐慌。
英国政府因此非常重视政府各部门和公共服务机构在紧急情况下应对新闻媒体的能力。按英国政府规定，在紧急事故中，有关部门有义务及时、准确地向媒体提供信息，与媒体进行有效的合作。英国政府与各电台及电视公司都有协议，若遇严重突发事件，政府有权中断节目，广播有关通告并为公众提供安全指导及有关事故的资料。因此，遇到突发事件，公众只需收听本区或英国任何地方的广播，就能得知所需信息和必要指导。
英国警方还规定，任何事故，不论大小,有关部门向传媒联合发布消息的安排措施要到位。各紧急救援部门、地方政府和相关合作机构的新闻官员应经协商后共同发布声明，并可向政府信息中心（COI）寻求帮助。
英国政府还要求有关机构在平时就必须作好准备，把应对媒体作为紧急反应计划的一部分进行讨论和演习，必须任命专门的，受过充分训练的新闻官员负责媒体事务，甚至要求电话总机接线员和其他员工也必须清楚地知道在接到媒体询问时该怎样应答。另外，新闻官应全面参与紧急反应计划的制订和工作准备，在所属部门接到有关事故报告时首先获得通知。
英国政府甚至对如何举行新闻发布会的各种细节也作出详细的指导建议，例如新闻发布场所应当拥有什么样的通讯设备以方便电视、广播、文字等不同媒体记者；发布会上必须安排几位有关部门高层人物出席以增加可信度，决不能由毫无决策权的小人物对着讲稿照本宣科；参加发布会的专业人员如医师等最好穿上专业服装以加强其形象和权威性；所有参与发布会的人员必须口径一致，不能提供互相矛盾的信息；在同一事件中主要的新闻发言人最好是同一人，以便建立可信度和一致性；要定期发表最新情况，对过去发表的不准确信息要立即纠正等等。
媒体强调自律和守法
英国媒体不具备任何特殊的法律地位。除对广播电视等特定媒体外，英国新闻出版业主要采取行业自律的方式自我管理，即由新闻投诉委员会（PCC）制定行业规则，独立仲裁和处理违规事件。
法律则是最后的解决手段。凡被判定违规者，当事报刊必须在显著版面全文刊载新闻投诉委员会的裁定。
今年６月１日起，英国新闻投诉委员会推行了新的媒体报道行为准则，言辞简洁而内容全面。按照这一准则规定，媒体首先必须进行准确报道，这其中又包括这样几项原则：必须注意不能发布不准确、令人误解或被歪曲的信息和图片；一旦出现重大报道失实必须立即在显著版面予以更正，在合适的地方刊登道歉声明；应保持公正，不偏不倚，必须把评论、猜测和事实清楚地区分开来；一份出版物如卷入诽谤事件，必须公正和准确地报道这一诽谤行动的后果。另外，当出现报道不准确的情况时，媒体必须给当事方公平的答复机会。
在与突发事件有关的报道中，这一行业准则规定，如被采访对象正处在哀痛和震惊状态，必须以一种同情和谨慎的态度接触采访对象并询问问题，报道时要格外敏感小心。如被采访对象拒绝接受采访，不能穷追不舍地提问或追着照相。进入医院等机构的非公共区域时必须表明记者身份并获得许可；在报道时要符合公众利益。
英国新闻投诉委员会没有对何谓公共利益作出解释，但指出公共利益应当包括：1、调查或曝光犯罪和严重不当言行。2、保护公众健康和安全。3、防止公众被某一个人或组织的言行所误导。
英国虽无单独的新闻法，但与新闻行业相关的法律很多，其中关系最大的有《诽谤法》《藐视法庭法令》《保守秘密法》《1989年国家秘密法令》《淫秽出版物法令》等等。
《保守秘密法》规定：只有当公开某一消息的公众利益大于不公开这条消息的公众利益时，媒体才可以予以公开。这条法律在英国已成为阻止媒体公开个人信息的一个强有力法律工具。
而《1989年国家秘密法令》规定：凡从现职或前国家安全或情报部门工作人员中获取或公开有关信息，而公布这种信息有损国家安全的行为，都构成刑事犯罪。
突发事件中政府与媒体的协作
随着过去几十年的电子信息革命，在英国等许多国家，对突发事件的报道已经从偶然几张现场照片加事后文字报道，变成同步进行的图文互动现场报道，通过卫星电视直播，这一事件瞬间即能传遍全球。有鉴于此，英国媒体和政府都认为，在突发事件发生时，越早发布消息，就越能阻止谣言和猜测的产生与扩散。他们还在实践和调查中发现，在突发事件中，应尽可能由医生、专家等专业技术人员直接参与消息发布，以增加公众的信任度和稳定公众情绪。
英国北安普敦总医院登曼医生著文介绍说，1995年1月，北安普敦郡东部一座农场废料堆里发现了贫铀。当地警方、消防、急救、公共保健、环保署、地方环境健康处、市政议会紧急计划处和全国应对放射性事故规划局有关人员立刻联合开会，评估危害程度和讨论相应措施。
评估结果是：虽然不清楚现场贫铀的数量和辐射程度，但可以肯定已对公众构成危险，需要核专家处理。当时，核专家还需要几个小时才能到达，但北安普敦郡在专家抵达之前就已经采取了三个措施：通过广播向当地居民播报这一消息；建立健康电话热线：在现场外举行记者招待会。警方还特地要求环境、公共保健和医疗部门各派一位专家参加记者招待会并负责回答大部分问题。接下来的几天里，全英和许多国际媒体记者纷至沓来。但在大部分贫铀被妥善清除之前，当地政府坚持一条原则，参与处理这一事故的所有部门和人员在对传媒发布消息前必须统一口径，以免造成误会、猜测甚至不必要的恐慌。
进入21世纪以来，英国传媒对突发事件的反应速度越来越快。尤其对具有全国乃至国际新闻价值的突发事件，记者和卫星电视直播车往往能够在十几分钟之内就赶到现场，这给政府和直接处理有关事件的各部门也带来很大压力，因为往往他们还没弄清楚状况，初步调查还没完成就已经必须举行第一场记者招待会和发布消息。但英国警方认为，再有限的事实，再简单的声明也比谣言强。因此，英国警方往往在事故之后会立即发表声明，哪怕这个声明只有寥寥一两句话。
不仅如此，在筹备记者招待会和考虑事故地点安全时，有关部门都会考虑到前来采访的记者和电视直播车数量，考虑到地方报纸和全国性报纸的不同截稿时间要求。在英国，次日发行的全国性日报的截稿时间一般是在晚5点至6点；而电视早餐新闻时间是早上6点。在北安普敦贫铀事故中，警方急于在下午4点举行记者招待会，原因就是确保官方消息，而非谣言与猜测，能够在傍晚电视新闻播出，并在次日日报中刊发。
英国政府不仅重视发布新闻的时机，也十分重视发布的内容，注意依靠专家发言以获得公众的信任，但要求专家尽量简洁和浅显地描述事件的危险程度。一些紧急救援部门还建议对专家进行与媒体沟通的训练。另外，英国政府不仅要求参与处理某一紧急事故的部门在发布消息前统一口径，而且要求它们对有关这一事故的内部讨论、推测和不同意见都予以保密，不能外泄给媒体，以阻止谣言产生。
与此同时，英国政府还尽量运用媒体作为公众了解情况和向公众发布警告信息的渠道。如在北安普敦贫铀事故中，警方利用记者发布会等渠道公布建立健康热线电话的细节，并在当地报纸和广播电视中广泛播出，收到很好的效果。
普及应对紧急事故常识
推行媒介素质教育
今年夏天，英国内政部向全英每户人家寄送“紧急事故指南”，帮助公众为紧急事故作好适当准备。其中一项指导原则是，除非火灾等特殊情况，否则在紧急事故发生时，应“进入屋内，留在屋内，收听广播。”
这一手册的应对紧急事故建议十分详细，包含很多重要原则，如“确保已拨打电话999” “先检查有没有受伤——记着在尝试帮助别人之前，首先要帮助自己。”“设法保持冷静，先想清楚再行动，并设法安慰其他人。”等等。
其中一再提及的一条重要原则是：“收听当地的电台或收看电视以知道更多的消息。”而建议居民为应付紧急事故储备的物品中，有一项必备物品就是一台用电池的收音机连同备用电池。由此亦可见出英国政府对利用媒体发布信息和安抚公众的重视程度。
另外，在英国各地，当地政府都有紧急应变计划，每年举行多种紧急事故应变演习，参加者包括警方、消防及救护服务等所有相关部门。英国各地还都专门为紧急事故贮备有医疗仪器、疫苗及抗生素等，所有学校也都有应急计划应付当地发生的紧急事件。政府指南中还专门提及，如遇紧急事故想接在校子女回家，也必须先收听当地电台广播，有关部门会通过电台通知家长能否及何时可接子女返家，政府又作了什么相应安排。不言而喻，这些措施对提高救援速度和效率，安抚公众情绪也是非常重要的。
近几十年来，英国还从中小学开始推行媒体素质教育。所谓媒体素质教育，即教导学生正确理解、独立判断、接收并分析大众传媒传递的信息，培养学生具有健康的媒体批评能力，充分利用媒体资源完善自我，参与社会发展。这是英国中学的必修课程，讲授内容包括：什么是媒体机构、谁在传播、传播什么、为什么传播、媒体类型、文本分类形式、如何理解媒体信息的含义、媒体传播动机与效果的关系等等。(转自中国记者杂志)